matera gehört zu den faszinierendsten Reisezielen Italiens – und doch blieb die Stadt lange Zeit ein Geheimtipp. Mit ihrer einzigartigen Felsenarchitektur, jahrtausendealten Geschichte und ihrer Verwandlung von einer vergessenen Region zur Kulturhauptstadt Europas zieht matera heute Besucher aus aller Welt in ihren Bann. Wer durch die engen Gassen der Altstadt schlendert oder einen Blick in die berühmten „Sassi“ wirft, fühlt sich zurückversetzt in eine Zeit, in der Mensch und Natur noch in direkter Verbindung lebten.
In diesem umfassenden Artikel entdecken wir, warum matera so besonders ist, welche kulturellen Schätze sie birgt, wie sie sich vom Armenhaus Italiens zur UNESCO-Weltkulturerbestadt entwickelte – und warum ein Besuch hier unvergesslich bleibt.
Die Geschichte von matera: Eine der ältesten Städte der Welt
matera liegt in der süditalienischen Region Basilikata und gehört zu den ältesten kontinuierlich bewohnten Städten der Menschheit. Archäologische Funde belegen, dass die Gegend bereits in der Altsteinzeit besiedelt war. Besonders bekannt ist matera jedoch für die sogenannten „Sassi“, in Fels gehauene Wohnhöhlen, die sich über Jahrhunderte zu komplexen urbanen Strukturen entwickelten.
Diese Höhlenwohnungen – Sassi di Matera – sind keine simplen Gruben, sondern teils mehrstöckige Lebensräume mit Wasserleitungen, Vorratskammern, Kapellen und sogar kleinen Plätzen. Sie erzählen die Geschichte einer Stadt, die sich in die Natur eingepasst hat, ohne sie zu zerstören.
Sassi di Matera: Leben in den Felsen
Die „Sassi“ sind das Herz von matera und UNESCO-Weltkulturerbe seit 1993. Sie bestehen aus zwei Hauptteilen: Sasso Barisano und Sasso Caveoso. Beide liegen malerisch an einem Felshang über dem Gravina-Fluss und sind über labyrinthartige Wege, steile Treppen und enge Gassen miteinander verbunden.
Über Jahrhunderte lebten hier Menschen in einfachsten Verhältnissen, oft gemeinsam mit ihren Tieren in feuchten, dunklen Höhlen. In den 1950er-Jahren wurden die Sassi aufgrund katastrophaler hygienischer Zustände als „nationale Schande Italiens“ bezeichnet, woraufhin Tausende zwangsumgesiedelt wurden. Doch was damals als Elend galt, ist heute das architektonische und kulturelle Erbe, das matera weltberühmt gemacht hat.
Die Renaissance von matera: Vom Armenhaus zur Kulturhauptstadt
Nach jahrzehntelangem Verfall begannen in den 1980er-Jahren erste Restaurierungsprojekte. Künstler, Architekten und Visionäre erkannten den unschätzbaren Wert der historischen Bausubstanz. Die Wiederbelebung der Sassi war keine einfache Aufgabe – viele Gebäude mussten aufwendig saniert, modernisiert oder komplett neu erschlossen werden. Doch der Aufwand lohnte sich.
Heute sind die Sassi ein Musterbeispiel für nachhaltige Stadtentwicklung: In den ehemaligen Höhlen befinden sich schicke Hotels, Restaurants, Museen und Ateliers. 2019 wurde matera zur Europäischen Kulturhauptstadt gewählt – ein Meilenstein, der das internationale Interesse endgültig weckte.
Kunst und Kultur in matera: Eine lebendige Szene
matera ist heute ein Zentrum für Kunst und Kultur. Das Festival „Materadio“, das vom italienischen Kultursender RAI organisiert wird, zieht jedes Jahr Tausende Musik-, Literatur- und Theaterliebhaber an. Darüber hinaus finden regelmäßig Kunstausstellungen, Performances und Open-Air-Veranstaltungen in den Höhlen, auf den Plätzen und in renovierten Klöstern statt.
Auch das Museo Nazionale d’Arte Medievale e Moderna della Basilicata oder das Casa Noha, ein multimediales Informationszentrum zur Geschichte der Stadt, sind Beispiele für die gelungene Verbindung von Vergangenheit und Gegenwart.
matera als Filmkulisse: Zwischen Hollywood und Geschichte
Dank ihrer einzigartigen Optik war matera bereits Schauplatz zahlreicher Filme. Besonders bekannt ist die Stadt als Kulisse für Bibelverfilmungen. Regisseure wie Pier Paolo Pasolini („Das 1. Evangelium – Matthäus“) oder Mel Gibson („Die Passion Christi“) nutzten das archaische Stadtbild, um Jerusalem darzustellen.
Auch im James-Bond-Film „No Time To Die“ von 2021 spielt matera eine zentrale Rolle – spektakuläre Verfolgungsjagden durch enge Gassen inklusive. Diese internationalen Produktionen haben die Stadt nicht nur weltweit bekannt gemacht, sondern auch den Tourismus nachhaltig belebt.
Architektur und Religion: Die Felsenkirchen von matera
Ein weiteres Highlight von matera sind die sogenannten „Chiese Rupestri“ – Felsenkirchen, die direkt in die Kalksteinhänge gemeißelt wurden. Über 150 solcher Kirchen gibt es in und um die Stadt, viele mit beeindruckenden Fresken aus dem Mittelalter.
Besonders sehenswert sind:
- Santa Maria de Idris: Eine Kirche auf einem Felsmassiv mit atemberaubendem Blick über die Sassi.
- San Pietro Barisano: Die größte Felsenkirche, deren Struktur und Wandmalereien tiefe Einblicke in die religiöse Vergangenheit bieten.
- Santa Lucia alle Malve: Ehemaliges Frauenkloster mit eindrucksvollen byzantinischen Fresken.
Diese Kirchen zeigen, wie tief die spirituelle Geschichte mit der geografischen Umgebung verwurzelt ist – ein weiteres Merkmal, das matera so einzigartig macht.
Kulinarik in matera: Traditionelle Aromen aus der Basilikata
Ein Besuch in matera wäre unvollständig ohne die regionale Küche zu probieren. Die Gastronomie hier ist bodenständig, aromatisch und eng mit der Landschaft verbunden. Typisch sind:
- Pane di Matera: Ein spezielles, herzhaftes Sauerteigbrot mit langer Tradition.
- Pignata: Ein Eintopf mit Lammfleisch, Gemüse und Gewürzen, der in einem Tonkrug im Ofen gegart wird.
- Orecchiette: Nudeln in Ohrform, meist serviert mit Tomaten, Ricotta und Wildgemüse.
- Peperoni Cruschi: Getrocknete, frittierte Paprika, die als knuspriger Snack oder als Topping verwendet werden.
Dazu passt ein Glas Aglianico del Vulture, ein kräftiger Rotwein aus der Region – die perfekte Begleitung für einen Abend mit Blick über die leuchtenden Sassi.
Natur rund um matera: Wandern und Erkunden
Nicht nur die Stadt selbst, auch die Umgebung von matera bietet viel zu entdecken. Der Parco della Murgia Materana ist ein Naturpark, der sich entlang der Schlucht „Gravina di Matera“ erstreckt. Hier finden sich nicht nur atemberaubende Aussichten, sondern auch archäologische Stätten, Felsenkirchen und seltene Pflanzenarten.
Wanderwege führen durch Olivenhaine, über Felshänge und zu Aussichtspunkten, von denen man den besten Blick auf matera hat. Die Kombination aus Natur, Geschichte und Kultur macht diese Region zu einem Paradies für Individualreisende.
Übernachten in matera: Von Höhlenhotels bis Boutique-Unterkünften
Eine Besonderheit von matera ist die Möglichkeit, in renovierten Höhlenhotels zu übernachten. Viele der ehemaligen Sassi wurden in luxuriöse Unterkünfte verwandelt, die historischen Charme mit modernem Komfort verbinden. Besonders beliebt sind Hotels wie „Sextantio Le Grotte della Civita“ oder „La Dimora di Metello“.
Auch kleinere Pensionen, charmante Bed & Breakfasts und exklusive Boutique-Hotels bieten unvergessliche Aufenthalte. Wer hier schläft, erlebt matera nicht nur als Sehenswürdigkeit – sondern als lebendigen, atmenden Ort voller Geschichte.
Nachhaltigkeit und Zukunft: matera als Vorbild
Trotz wachsender Besucherzahlen legt matera Wert auf Nachhaltigkeit. Viele Projekte setzen auf ökologische Bauweise, regionale Materialien und schonenden Tourismus. Die Stadt arbeitet eng mit internationalen Organisationen zusammen, um das kulturelle Erbe zu schützen und gleichzeitig wirtschaftliche Perspektiven zu schaffen.
Durch ihre beispielhafte Transformation wurde matera in vielen Ländern zur Inspirationsquelle – als Beweis, dass sich kulturelles Erbe, soziale Entwicklung und moderne Ansprüche vereinen lassen.
Fazit: Warum matera ein Muss für Italienreisende ist
matera ist ein Ort, der nicht einfach besichtigt, sondern erlebt werden muss. Die Mischung aus antiker Geschichte, spiritueller Tiefe, natürlicher Schönheit und lebendiger Kultur macht sie zu einem der faszinierendsten Reiseziele Europas. Hier verschmelzen Vergangenheit und Gegenwart auf beeindruckende Weise.
Ob du auf den Spuren alter Zivilisationen wandelst, in einer Höhle übernachtest, traditionelle Gerichte probierst oder einfach den Sonnenuntergang über den Sassi genießt – matera hinterlässt einen bleibenden Eindruck. Es ist eine Stadt, die zeigt, dass aus Armut Schönheit, aus Geschichte Zukunft und aus Stein Poesie entstehen kann.
